中医学的观点认为牛皮癣主要是由于血热毒盛、风邪外侵、伏于营血、因情志内伤、气血郁滞、郁而化热、风热相搏等等，牛皮癣多发于皮肤而成红斑鳞屑的症状。也可因饮食失节，脾胃失和，更受风热毒邪而发病，病程迁延日久，耗阴伤血，而致阴虚血燥。肌肤失其养，血燥生风而起层层白屑，更因气血郁滞，渐至皮肤，皮疹可大如地图斑片，辩证分析，其存在有“血燥、血热、血虚”之象。
西医的观点则是认为牛皮癣是由于角质细胞过度增殖，各种生化代谢紊乱，导致老化的表皮细胞还没有脱落，新的表皮细胞又冒出来，于是分化不基本的表皮细胞迅速堆积，开始为粟粒大小红斑，很快表面就出现银白色鳞屑，轻轻刮之，即可剥下，随着受损细胞的抗大，皮损向四周扩张，与其相互融合，较后逐渐形成大小不等的斑片，将其分为寻常型、红皮病型、关节炎型、浓胞型。
根据现代的医学研究认为牛皮癣的发病原因较复杂，主要有遗传、代谢障碍、感染、免疫功能障碍等。
1.遗传基因，根据临床本病常有家庭史，并有遗传倾向。
2.季节的不适应，本病大多好发秋冬，小部分在其它季节发病，部分病例有明显季节关系。部分病人在秋冬季发病或加重，夏季减轻或消退。
3.病菌的感染，有咽喉感染史，发现很多患银屑病与扁桃体炎有密切关系。说明感染是患银屑病的一个重要因素。
4.精神的创伤，激烈的情绪刺激可诱发和使病情加重的占40%，烦恼使病情恶化的占37%。
5.外伤，有些因外伤而引发。皮疹初发常在外伤处发生。 此外，还因个人的自身体质、生活环境、工作性质的不同而不同
总而言之，牛皮癣的发病主要是机体功能失调，免疫力下降而造成的。
